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Aug 22, 2023

Mabton-Bewohner fordern bei überfüllter Versammlung Lösungen für Trinkwasserprobleme

RFA/Latino Community und Lower Valley Reporter Rachel Ruelas, Bürgermeisterin von Mabton, links, spricht mit mehr als 100 Menschen, die sich vor dem Rathaus von Mabton versammelt haben und zur Stadtratssitzung erschienen sind

RFA/Latino Community und Lower Valley Reporter

Die Bürgermeisterin von Mabton, Rachel Ruelas (links), spricht mit mehr als 100 Menschen, die sich vor dem Rathaus von Mabton versammelt haben und zur Stadtratssitzung erschienen sind, weil sie mit ihren Wasserrechnungen und der Qualität des Wassers der Stadt unzufrieden sind. Dienstag, 25. Juli 2023. in Mabton, Washington. Ruelas sagte der Menge, dass nicht jeder reinkommen könne.

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Die mehr als 100 Menschen, die sich am Dienstag im Rathaus von Mabton drängten, forderten alle eine Antwort auf die gleiche Frage: Was stimmt mit dem Leitungswasser der Gemeinde nicht?

Viele Einwohner sagten, das Wasser der Stadt habe seit Wochen einen üblen Geruch nach faulen Eiern. Viele kaufen mittlerweile Wasser in Flaschen in Geschäften in benachbarten Städten. Die Stadt im Lower Yakima Valley hat etwa 1.900 Einwohner.

Bei der Stadtratssitzung am Dienstag holten Stadtbeamte Experten hinzu, um Fragen zu beantworten, Lösungen zu erörtern und zu erklären, dass das Wasser nicht gefährlich ist. Beschränkungen hinsichtlich der Größe der öffentlichen Zuhörerschaft in den Ratssälen der Stadt und das Fehlen spanischsprachiger Dienste führten bei einigen Bewohnern nach einer zweistündigen Sitzung zu Frustration.

Der Versammlung mangelte es zeitweise an Anstand, da die Bewohner unauffällig Fragen stellten und es zu Diskussionen zwischen dem Bürgermeister, Stadtbeamten und dem Publikum in den Ratssälen kam. Eine Person wurde gebeten, die Sitzung zu verlassen, nachdem sie zu Beginn der Sitzung mehrmals falsch gesprochen hatte.

Mehr als 100 Menschen warteten um 19 Uhr vor dem Rathaus von Mabton an der Ecke North Street und First Street, um an der Stadtratssitzung teilzunehmen. Bevor das Treffen begann, sagte Eduardo Garcia, Polizeichef von Mabton, dass wegen Brandschutzbedenken nur 20 Zuschauer gleichzeitig eingelassen würden, was zu Beschwerden der versammelten Anwohner führte.

Die Bürgermeisterin von Mabton, Rachel Ruelas, erklärt den Menschen während der öffentlichen Kommentierungsfrist der Stadtratssitzung am Dienstag, dem 25. Juli 2023, in Mabton, Washington, dass das Wasserproblem in Mabton nicht ihre Schuld ist.

Das Treffen begann kurz nach 19 Uhr

„Heute Abend werden die Bürger ihre Antworten bekommen“, sagte Bürgermeisterin Rachel Ruelas.

Bennett Osborne, ein privater Auftragnehmer von Valley Water Services und Systembetreiber für Mabtons Stadtwasser, und Jamin Ankney, ein Ingenieur, der über Gray & Osborne mit der Stadt zusammenarbeitet, diskutierten die Wasserprobleme.

Menschen, die nicht zur Stadtratssitzung von Mabton kommen konnten, hören am Dienstag, 25. Juli 2023, in Mabton, Washington, durch ein Fenster zu.

Osborne ist für die Verwaltung kommunaler Wassersysteme zertifiziert und arbeitet mit dem öffentlichen Baupersonal von Mabton zusammen, um dafür zu sorgen, dass die Stadt die staatlichen und bundesstaatlichen Gesundheitsvorschriften einhält.

Er sei seit anderthalb Jahren bei der Stadt unter Vertrag, bekomme für seine Arbeit 750 US-Dollar im Monat und verwalte rund 200 weitere Wassersysteme der Gruppe A im Bundesstaat, sagte er.

Osborne sagte, er habe erstmals am 13. Juli nach einer Beschwerde beim Yakima Health District von den Geschmacks- und Geruchsproblemen erfahren. Er sagte, diese Probleme stellten kein Gesundheitsrisiko dar und es gebe keine Anzeichen einer Kontamination.

„Wir haben an keinem der von uns getesteten Wasserhähne Hinweise auf eine Kontamination gefunden“, sagte Osborne. „Wir können bestimmte Arten von Behandlungen durchführen, um Geschmacks- und Geruchsprobleme zu lösen. Denken Sie daran, dass Geschmacks- und Geruchsprobleme nicht gefährlich sind.“

Normalerweise werde Wasser alle zwei Wochen auf gefährliche Bakterien getestet, sagte Osborne. Er fügte hinzu, dass kein Grund für den Geruch gefunden worden sei.

„Wenn wir herausfinden könnten, was falsch war, wäre es viel einfacher“, sagte er und sagte später: „Es gibt keine einfache Lösung.“ Man kann nicht einfach einen Filter einbauen, man kann nicht einfach eine Umkehrosmoseanlage einbauen, man kann nicht einfach etwas ins Wasser geben.“

Beamte des Gesundheitsministeriums des Bundesstaates sagten zuvor, dass Schwefelwasserstoffgas in Mabton's Well 5 den Geruch nach faulen Eiern verursacht habe. Osborne sagte, die Tests hätten keinen Schwefelwasserstoff ergeben, aber die menschliche Nase sei empfindlicher als die Instrumente, die er habe.

Laut DOH-Beamten hat Schwefelwasserstoff im Wasser keine gesundheitlichen Auswirkungen.

Osborne identifizierte eine Quelle des übelriechenden Wassers. Mabton verfügt über drei in Betrieb befindliche Brunnen, die Brunnen 4, 5 und 6 genannt werden. Brunnen 5 produziert laut Osborne fünfmal so viel Wasser wie die anderen beiden und ist der Ort, an dem das am schlechtesten riechende Wasser herkommt.

Normalerweise, so Osborne, werde das Wasser aus Brunnen 5 durch Belüftung behandelt. Wasser wird verspritzt, um stinkendes Gas abzutrennen, und riesige Ventilatoren oben auf dem Stausee der Stadt blasen einen Teil davon weg.

In Zeiten mit hohem Wasserverbrauch, etwa in heißen Sommermonaten, kommt mehr Wasser aus Brunnen 5. Ein hoher Verbrauch bedeutet, dass der Belüftungsprozess nicht mithalten kann, sagte Osborne.

Nachdem er von der Beschwerde erfahren hatte, sagte Osborne, dass die Mitarbeiter der öffentlichen Arbeiten Schritte unternommen hätten, um das Problem zu lösen. Sie spülten die Rohre der Stadt, erhöhten die Chlorung und schlossen Brunnen 5 ab.

Diese Maßnahmen hatten ihre eigenen Konsequenzen: Erhöhter Chlorgehalt führte zu weiteren Geruchsproblemen und die Abschaltung von Brunnen 5 verringerte den Wasserdruck.

Osborne bot zwei weitere kurzfristige Lösungen an. Er sagte, die Gemeindemitglieder könnten ihren Wasserverbrauch reduzieren. Eine Bewohnerin, Marina Mendoza, sagte, sie sei besorgt, dass ein geringerer Wasserverbrauch Auswirkungen auf die Gärten und Immobilienwerte der Bewohner haben könnte.

Osborne sagte außerdem, dass die Mitarbeiter der öffentlichen Arbeiten auch Kalziumhypochlorit in die Brunnen gegeben hätten, um das Wasser aufzubereiten, bevor es an die Oberfläche gelangt, um die Probleme zu beheben. Er schlug als langfristige Lösung vor, mehr Brunnen zu bohren und mehr Grundwasserleiter zu nutzen.

Ankney ist Ingenieurin und Projektmanagerin bei Gray and Osborne, dem Ingenieurbüro, das mit der Stadt an Infrastrukturprojekten zusammenarbeitet. Er sagte, zwei neue Bohrlöcher – Bohrlöcher 7 und 8 – seien bereits in Arbeit. Die Bohrungen werden nächsten Monat beginnen.

Die Brunnen werden 155 Fuß tief sein und Zugang zu einem neuen Grundwasserleiter mit Wasserrechten haben, die die Stadt 2017 erworben hat, sagte Ankney. Diese Brunnen werden der Stadt eine größere Wasserquelle bieten und möglicherweise dazu beitragen, das Geschmacks- und Geruchsproblem anzugehen.

„(Die Brunnen) werden wahrscheinlich eine gewisse Verdünnung ermöglichen und dabei helfen, einige Geschmacks- und Geruchsprobleme zu lösen“, sagte Ankney.

Ingenieur Jamin Ankney spricht auf der Stadtratssitzung am Dienstag, 25. Juli 2023, in Mabton, Washington, über mögliche Lösungen und Finanzierung zur Behebung des Wasserproblems in Mabton.

In einem Interview am 21. Juli sagte Ankney, die neuen Brunnen könnten helfen, aber es sei schwer vorherzusagen. Die hydrogeografische Analyse ergab, dass die Brunnen jeweils etwa 200 Gallonen pro Minute liefern könnten, etwa so viel wie die Brunnen 4 und 6.

„Brunnenbohrungen sind eher unbekannt … Es gehört zu den riskanteren Dingen, die eine Stadt tun kann, weil wir nicht wissen, was sich unter der Erde befindet“, sagte Ankney in diesem Interview. „Solange sie nicht eingeübt und betriebsbereit sind, werden wir keine bessere Idee haben.“

Ankney fügte hinzu, dass die Bohrungen je nach Verfügbarkeit der Ausrüstung und Teile erst Ende 2024 oder Anfang 2025 fertiggestellt und betriebsbereit sein würden.

Nach der Präsentation von Ankney und Osborne erhoben sich die Anwohner für eine öffentliche Stellungnahme. Viele hatten Fragen zur städtischen Personalausstattung in der Abteilung für öffentliche Arbeiten und zu den Informationen, die Osborne weitergab.

Viele wollten eine Lösung.

Bei dem Treffen war kein zertifizierter Dolmetscher anwesend und viele Bewohner sprachen Spanisch. Einige Gemeindemitglieder dienten als ehrenamtliche Übersetzer innerhalb und außerhalb des Gebäudes.

Mehr als 100 Menschen, die über die Wasserqualität in Mabton verärgert sind, versammeln sich auf dem Rasen vor dem Rathaus von Mabton, bevor am Dienstag, dem 25. Juli 2023, die Stadtratssitzung in Mabton, Washington, beginnt.

Gemeindemitglied Esperanza Aviles forderte ein größeres Treffen mit einem zertifizierten Dolmetscher, damit die Bewohner ihre Meinung äußern und Antworten auf ihre Fragen erhalten konnten. Sie sagte, einige Bewohner verfügten nicht über die Technologie, um online auf die Informationen zuzugreifen.

Ruelas sagte, sie habe mit der großen Menschenmenge nicht gerechnet und die Stadtratssitzung müsse in den Ratsräumen stattfinden, damit sie online gestreamt werden könne.

„Ich hatte nicht erwartet, dass heute Abend so viele Leute hier wären. Wenn ich das gewusst hätte, hätte ich draußen etwas aufgebaut“, sagte Ruelas.

Ruelas betonte wiederholt, dass dieses Problem nicht neu sei und nicht ihre Schuld sei. Anwohner sagten, das Problem bestehe schon seit Jahrzehnten – eine Person erzählte dem Yakima Herald-Republic, dass sie seit 25 Jahren Wasser in Flaschen verwende.

„Gefällt es mir? Nein. Möchte ich das Problem beheben? Ja“, sagte Ruelas. „Ich kann nichts tun, weil das schon seit über 20 Jahren so ist.“

Die Berichterstattung von Jasper Kenzo Sundeen für die Yakima Herald-Republic ist mit Unterstützung von Report for America und Community-Mitgliedern durch den Yakima Valley Community Fund möglich. Für Informationen zur Neuveröffentlichung senden Sie eine E-Mail an [email protected].

RFA/Latino Community und Lower Valley Reporter

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